El 10 de julio de 1999, a los 66 años de edad, falleció el doctor István Túri, el maestro y formador más conocido de la horticultura de hortalizas forzadas.
Nació en Cegléd el 7 de diciembre de 1933. Cursó tanto la enseñanza primaria como la secundaria en Cegléd y se examinó de bachillerato en el Gimnázium Kossuth Lajos en 1952. Se tituló en 1957 en la Escuela Superior de Horticultura y Viticultura; a partir de 1958 recorrió en dicha Escuela Superior, y posteriormente en la Universidad de Horticultura, toda la carrera académica obligatoria, desde becario de investigación hasta profesor asociado, y por decisión propia solicitó la jubilación a los 60 años, en 1993.
Desde su creación (1990) fue director de investigación de la empresa PRODUKT Kutató, Fejlesztő, Termelő Kft., y hasta su fallecimiento fue el responsable intelectual del mejoramiento de variedades de pimiento y de la producción de semillas de los híbridos obtenidos.
Inició su actividad científica bajo la dirección del profesor András Somos. Obtuvo el título de doctor universitario en 1962 con una tesis sobre el estudio y análisis de la zona productora de hortalizas de Nagykőrös.
Como primera tarea de investigación estudió la posibilidad de cultivar hortalizas en suelos arenosos pobres sin fertilización orgánica. Entre las cuestiones técnicas, se asocian a su nombre la introducción del uso de plásticos en horticultura, el desarrollo de las estructuras portantes de distintos tipos de instalaciones, la elaboración de sistemas de calefacción, el diseño de distintos métodos de ventilación y riego, la creación de varias variantes de doble cubierta, la planificación de tipos de explotaciones con y sin calefacción y, no en último término, el procedimiento de cortina de agua.
En colaboración con sus compañeros de trabajo, desarrolló el aprovechamiento con y sin desplazamiento de las instalaciones sin calefacción, así como el aprovechamiento en una o dos fases de las instalaciones calefactadas, e investigaron las posibilidades de forzado en otoño e invierno. También dejó una huella duradera al introducir nuevas variedades y tipos varietales en el cultivo, así como al implantar nuevos procedimientos de cultivo.
Si tenemos en cuenta también los recursos económicos disponibles, con toda probabilidad fue hasta hoy el mejorador de pimiento húngaro de mayor éxito. Más allá del número (21) de las variedades e híbridos reconocidos y solicitados para registro, es su valor de uso lo que lo demuestra. El todavía hoy pimiento blanco para forzado más popular en Hungría (HRF F1) confirma también ese extraordinario sentido con el que procedió a la hora de diseñar los distintos cruzamientos y elegir las líneas parentales. Además, bajo su dirección se mejoraron, entre otras, las variedades Hó F1, Pritavit F1, Kaméleon F1, Velence F1, Titán F1, así como los candidatos a variedad Bajnok F1 y Kápia F1. Es también importante el material de base para el mejoramiento que recopiló con sus colaboradores, que puede ser la garantía de la continuidad de su obra. Bajo su dirección se elaboró el método específico de producción de semilla híbrida, protegido también por patente, que llegó a ser la base del funcionamiento del sector productor de semilla híbrida.
La versatilidad del doctor István Túri la pusieron especialmente de relieve sus investigaciones en biología constitucional. Introdujo los conceptos de tipos de crecimiento lento, medio y rápido, definió las condiciones de su formación y también las posibilidades de su modificación. Reconocía muy pronto los cambios que se producían en el desarrollo de las plantas. Las modificaciones tecnológicas que proponía en esos casos quedaban confirmadas en la gran mayoría de las ocasiones. El profesor Túri enseñó tanto a estudiantes universitarios como a horticultores en activo; su forma de impartir las clases era por lo general muy ilustrativa, salpicada de humor y realmente cautivadora.
La organización de la asesoría técnica sincronizada también se vincula a su nombre; ya a finales de los años sesenta y comienzos de los setenta impartió cursos en Soroksár. Organizó varias exposiciones en la Universidad de Horticultura. Entre las más destacadas figuran las exposiciones acompañadas de jornadas técnicas sobre el cultivo de pimiento, melón y pepino. La bolsa de semillas que concibió se viene organizando desde 1981 todos los años, para plena satisfacción de los productores de hortalizas y de las empresas comercializadoras de semillas.
Su actividad como autor técnico se caracterizó por la búsqueda de la claridad, la descripción y enseñanza de procedimientos prácticos. Publicó más de un centenar de artículos divulgativos, en su mayoría en las páginas de la revista Kertészet és Szőlészet. También gozan de gran aceptación sus libros sobre el cultivo bajo plástico. Kertészet fólia alatt (coautor: Béla Fodor) fue el primer manual agrícola del que se vendieron más de cien mil ejemplares. Recibió por él un premio de calidad. Siempre se sintió orgulloso de este galardón y de la Orden del Mérito al Trabajo que le concedieron por su trayectoria.
En los últimos 10‑15 años, sus escritos se caracterizaron también por un tono más filosófico. Prueba de ello son sus libros Növényalkat (posibilidad y límite para el aumento del rendimiento) y Az élet korlátai (que recoge los aspectos humanos de la biología constitucional). Empezó a escribir también un libro que vagaba por el mundo del espíritu, el mundo de los dioses. Hablaba mucho de él y deseaba enormemente poder terminarlo, pero ya no pudo hacerlo. Cuando le preguntaban por su actividad científica y sus publicaciones, la mayoría de las veces respondía: «No infravaloro el número de libros, de nuevas variedades, de patentes, las condecoraciones ni los grados científicos, pero no considero esto lo más importante, por eso no me ocupo de las cifras. En la profesión, de entre lo mencionado y más allá de ello, solo considero importante aquella actividad que haga avanzar la horticultura».
En su labor organizativa necesitó persistencia y, a veces, una terquedad casi obstinada; de otro modo no habría podido crear el campo experimental del Departamento de Cultivo de Hortalizas. En la Estación Experimental de Soroksár todavía hoy numerosos edificios, construcciones e instalaciones bajo plástico dan testimonio de su incesante labor organizativa, de su búsqueda constante de novedades y de su capacidad de generar ideas.
Se ocupó mucho también de sus subordinados, que en su momento fueron numerosos. Consideraba varios requisitos importantes para un trabajo de calidad: explicar, hacer que se escribiera, preguntar de nuevo, realizar, comprobar. No le gustaban la negligencia, la indiferencia ni la pereza; reconocía la capacidad de lucha y el trabajo dirigido a un objetivo y generador de valor. También apreciaba y respetaba a aquellos colaboradores y colegas que sabían reconocer lo nuevo y lo apoyaban incluso si no habían sido ellos los primeros en advertirlo.
En varias ocasiones mencionó que, si llegara a tener una varita mágica todopoderosa, haría al menos tres cosas: suprimiría durante una semana las instalaciones de cultivo cubiertas de plástico, para mostrar así el importante papel que desempeñan en las ensaladas diarias de hortalizas y frutas y en el uso de plantas ornamentales; presentaría las posibilidades que todavía no hemos aprovechado en relación con los espacios cerrados; «y no por una semana, sino para siempre, eliminaría la enfermedad de la verborrea magistralmente formulada con palabras y frases aparentemente sensatas pero vacías de contenido», decía.
Como todo el mundo, también él tenía errores y equivocaciones. En esos casos solía decir: «Ninguno de nosotros es un ángel». También disculpaba a sus colaboradores esos pequeños o grandes tropiezos y errores cuando no veía mala intención o deliberación detrás de ellos.
Al jubilarse no organizó banquetes ni celebraciones, se despidió con unas pocas palabras y quizá su última frase fue: «Me gustaría seguir sirviendo durante mucho tiempo todavía a la causa de la horticultura».
Por desgracia, este deseo suyo no pudo cumplirse plenamente. A partir de ahora solo vive entre nosotros en sus variedades, en sus escritos y en su espíritu.
János Gyúrós